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英花村刀剪制造有限公司生产车间（邓和明 摄）
走进比赛现场，火花如金色的流星在车间内飞溅，空气锤发出的轰鸣声此起彼伏，交织成一曲激昂的“锻造交响乐”。来自湖南、广东、广西、云南、重庆等地的参赛队伍身着专业的工作服，眼神专注而坚定，轮番上阵。他们面前摆放着主办方统一展现的刀胚和软件，正严格按照软化材料、锻打粗坯、剪口成形等52道工序，精心雕琢着手中的菜刀。
与手工锻刀现场的热火朝天不同，机械锻刀技艺比赛有着独特的赛制。参赛选手需在比赛日前7日自行录制制作切片刀的锻刀视频，并将封存好的成品菜刀带到赛场。这种创新的比赛模式，既保证了比赛的公平公正，又展现了现代科技与传统锻造技艺的融合。当封存的菜刀在赛场上开封的那一刻，仿佛打开了一个个承载着匠人智慧与汗水的“时光宝盒”。
5月30日，大赛迎来了第二阶段（邓和明 摄）
5月30日，大赛迎来了第二阶段的激烈角逐。嘉禾县市民广场上人头攒动，热闹非凡。选手们带着前一天精心锻造并由政府统一封箱的得意之作，依次登台展示。切纸时，刀刃轻轻划过，纸张如雪花般飘落；剁鸡、砍排骨时，菜刀轻松切入，骨肉分离；砍牛骨、木条、铁条时，刀具展现出惊人的硬度和韧性；割麻绳、割肉、削矿泉水瓶等环节，更是将菜刀的锋利度和实用性展现得淋漓尽致。现场观众不时发出阵阵惊叹，为选手们的精湛技艺鼓掌喝彩。
由中国锻压协会专家、中国烹饪大师、锻刀技艺传承人以及知名企业负责人组成的评委团，根据选手的表现进行现场打分，每一个评分都严谨而专业，力求选出真正的“刀王”。
比赛现场（邓和明 摄）
此次大赛，不仅有嘉禾本地的企业代表、技艺传承人、民间艺人参赛，还吸引了来自广东、广西、云南、重庆等全国知名刀具企业代表或技艺传承人。不同地域、不同风格的锻造技艺在这里碰撞交流，为嘉禾的锻造产业带来了新的思路和活力。中国锻压协会的指导，以及嘉禾县锻造协会筹备委员会、嘉禾县总工会、嘉禾县广电传媒有限公司等单位的共同主办以及湖南广播电视台的全程直播，更是为大赛的成功举办展现了坚实的保障。
经过两天的激烈比拼，来自湖南两把刀科技股份有限公司的选手彭亚军、嘉禾县五星刀具厂的选手黄乃亮、重庆桥丰五金制造有限公司的选手刘斌凭借精湛的技艺和出色的表现，成为新一届的“刀王”。此外，大赛还评选出了一批“锻刀大师”“锻刀名匠”和“锻刀工匠”。
嘉禾的锻造历史源远流长，可追溯至秦汉时期。历经千年的传承与发展，这里成为中国铸造产业集群试点县、湖南省铸造产业基地，荣获“江南铸都”“中国锻造之乡”等美誉。嘉禾菜刀更是凭借其卓越的品质，自古就在“两广”“衡湘”地区享有盛誉。2021年，“嘉禾菜刀锻造技艺”成功申报省级非物质文化遗产项目名录，成为中国四大纯手工锻打菜刀基地之一。
近年来，嘉禾县依托2000年锻造历史，推动传统产业转型升级。截至2024年底，全县锻造业规模以上企业9家、小规模及个体户221家，从业人员达6200多人。2024年，全县锻造业完成工业产值约7.2亿元，生产铸件约100万吨，手工锻打刀具约60万把。
“对于所有参赛选手和嘉禾的锻造匠人来说，比赛的意义远不止于荣誉。”大赛组委会负责人表示，嘉禾将以此次大赛为契机，进一步擦亮“中国锻造之乡”金字招牌，推动“非遗+文旅+产业”深度融合，让嘉禾菜刀成为乡村振兴的一张闪亮名片。（邓和明）
